Cerignola è un’ampia cittadina che, per estensione, è il primo comune d’Italia non capoluogo. Ha origini bimilennarie, forse come rifondazione di Cerina.

Conserva una pietra miliare della via Traiana che congiungeva Benevento a Brindisi.

Nel 1503 fu luogo dello scontro tra Francesi e Spagnoli per il possesso del regno di Napoli che vide vittoriosi gli Spagnoli guidati da Consalvo da Cordova.

Inserita in un territorio che dai tempi dei Romani garantiva un’ottima produzione di grano, conservato in silos sotteranei (le “fosse granarie”), si caratterizza per la produzione di specialità eno-gastronomiche come la DOP "La Bella della Daunia”. Si tratta di un'oliva di grande diametro, forse originaria della Spagna, probabilmente introdotta dagli Aragonesi nel '400. 

Nella sua storia nasconde, però, una ricca testimonianza religiosa e culturale poco conosciuta e valorizzata.

Nel suo ambito vide l'impegno di numerose presenze cristiane che andarono dal mondo bizantino (Monaci Basiliani), passando per gli Ordini Cavallereschi come i Cavalieri Teutonici, fino ai principali Ordini Mendicanti (Agostiniani, Domenicani, Carmelitani, Francescani, Fatebenefratelli, Trinitari) e Clericali (Gesuiti). Del loro passaggio rimangono numerose tracce architettoniche e culturali da riscoprire.

Nel XX secolo, a Cerignola, da parte delle sorelle Tarcisia (Ripalta) e Maria Angela Vasciaveo, basandosi su un desiderio a lungo coltivato dal Venerabile Don Antonio Palladino, è nato l'Istituto religioso di vita apostolica delle Suore Domenicane del SS. Sacramento.

Tra i cerignolani di spicco, senza citare i contemporanei, si ricordano nel campo della cultura Nicola Zingarelli (1860-1935), linguista, studioso di Dante e autore del celebre vocabolario. 

Cerignola ha dato i natali al Vescovo Agostiniano Celestino Bruni (1615-1685) Vescovo di Boiano.

Nel campo socio-politico si ricordano, il primo sindaco italo-americano di New York Fiorello La Guardia (1882-1947), figlio del cerignolano Achille La Guardia (1849-1904);  il sindacalista Giuseppe Di Vittorio (1892 -1957); Adolfo Salmninci (1884-1971), giurista; i politici Giuseppe Pavoncelli (1834-1910), Giuseppe Caradonna (1891-1963); i militari Antonio Paolillo (1915-1941) e Filippo Palieri (1911-1945). Cerignola è stata la  città di nascita diversi e celebri calciatori da Riccardo Carapellese (1922-1995) a Domenico Monterisi (1920-1941).

A Cerignola, Pietro Mascagni (1863-1945) compose la Cavalleria Rusticana

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